Der Kampf gegen den Klimawandel ist voller verwirrender Begriffe, die von Unternehmen und Regierungen weltweit verwendet werden, um ihren Mangel an Maßnahmen und Verantwortlichkeit zu verschleiern. Im Folgenden werden wir uns zwei Begriffe näher ansehen, die manchmal synonym verwendet werden, aber zwei völlig unterschiedliche Dinge bedeuten: “Net Zero” und “Real Zero”. Das Verständnis des Unterschieds zwischen der Netto-Null und Real-Null ist für die Bewältigung von Umweltproblemen entscheidend.
Was sind “Net Zero” und “Real Zero”?
Einfach ausgedrückt bedeutet Net-Zero, dass die Treibhausgasemissionen so weit wie möglich auf null reduziert werden, wobei die verbleibenden Emissionen von den Ozeanen, Wäldern oder anderen natürlichen Elementen wieder aus der Atmosphäre aufgenommen werden. Betrachten Sie es als eine Art Waage: Die Emission von Treibhausgasen bringt die Waage zum Kippen, und wir wollen das Gleichgewicht wiederherstellen, was bedeutet, dass der Atmosphäre in einem bestimmten Jahr nicht mehr Treibhausgase zugeführt werden dürfen als entnommen werden. Ziel ist es, ein Gleichgewicht zwischen der Menge der produzierten Treibhausgase und der Menge, die der Atmosphäre entzogen wird, herzustellen.
Andererseits bedeutet „Real Zero“, dass die gesamten erzeugten oder freigesetzten Emissionen null, keine oder null betragen. Mit anderen Worten: „Real Zero“ bedeutet, dass die Kohlenstoffemissionen einer bestimmten Quelle oder eines bestimmten Vorgangs vollständig eliminiert werden. Der Übergang zu erneuerbaren Energiequellen wie fossilfreiem Gas, Wind- und Solarenergie ist unerlässlich, um die „echte“ Null zu erreichen. Wissenschaftliche und technologische Innovationen sowie die Aufklärung und Einbeziehung der Bevölkerung sind ebenfalls von entscheidender Bedeutung für dieses Ziel.
Unterschiede zwischen „Net Zero“ und „Real Zero“
Obwohl „Net Zero“ ein guter Anfang ist, geben einige Unternehmen dies so an, als ob sie ihr Emissionsziel erreicht hätten, während sie in Wirklichkeit weiterhin die gleiche Menge an Treibhausgasen freisetzen.
Sie kompensieren diesen Sachverhalt durch das Pflanzen von Bäumen und andere Aufforstungsprojekte. Währenddessen pumpen die Unternehmen weiterhin schädliche Gase in gleichem Umfang in die Atmosphäre und nutzen Kohlenstoffkompensationen, um ihre Emissionen auszugleichen, anstatt diese nachhaltig zu verringern.
Umgekehrt bedeutet dies, dass Unternehmen, die in einer echten Null-Kapazität arbeiten, entweder überhaupt keine Emissionen verursachen (klimafreundlich) oder ihre Emissionen auf Null reduzieren und alle Praktiken einstellen, die zur globalen Erwärmung und zum Ressourcenverbrauch beitragen (klimaneutral).
Ein Unternehmen kann auch kohlenstoffnegativ sein, was bedeutet, dass seine Kohlenstoffemissionen unter null sinken. Sie erreichen dies, indem sie überhaupt keine Emissionen verursachen und zusätzliche Projekte zur Reduzierung der globalen Emissionen durchführen. Zu solchen Projekten gehören Investitionen in erneuerbare Energiequellen wie Solar-, Wind- und Wasserkraft, die Verbesserung der Energieeffizienz von Betrieben und Produkten sowie die Zusammenarbeit mit Zulieferern zur Verringerung von Emissionen und zur Einführung nachhaltiger Praktiken in deren Betrieb.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Net-Zero-Emissionen die Emissionen gegen etwas anderes aufheben, während „Real Zero“-Emissionen gar nicht erst entstehen. Net-Zero bezieht sich auf das Erreichen eines Gesamtgleichgewichts zwischen den erzeugten Treibhausgasemissionen und den aus der Atmosphäre entfernten Emissionen. Dies unterscheidet sich von Real Zero, das eine nahezu vollständige Umstellung der Produktions-, Konsum- und Lebensweise der Gesellschaft erfordert, bei der alles effizienter, umweltbewusster und weniger verschwenderisch gestaltet werden muss.
Das Verständnis dieses Unterschieds kann Unternehmen, Staaten und politischen Entscheidungsträgern helfen, sachkundigere und effektivere Entscheidungen zu treffen, um das globale Ziel der Emissionsfreiheit zu erreichen. Der entsprechende Wille natürlich immer vorausgesetzt.
Dieses Wissen kann ihnen auch dabei helfen, immer ehrgeizigere Verpflichtungen in Richtung „Real Zero“ einzugehen und gleichzeitig Bereiche in ihrem Betrieb zu identifizieren, in denen schädliche Emissionen beseitigt werden müssen.
Bedeutung der Erreichung von Null-Emissionen
Seit den 1800er Jahren ist die globale Temperatur um 1,1 °C gestiegen, was vor allem auf die industrielle Revolution und das damit verbundene beschleunigte Wachstum der menschlichen Bevölkerung, der Abfälle und der Emissionen zurückzuführen ist. Dieser Temperaturanstieg mag nicht als große Sache erscheinen, aber angesichts der rekordverdächtigen Waldbrände, katastrophalen Stürme, unerbittlichen Hitzewellen und des Artensterbens, die bereits stattfinden, ist es an der Zeit zu handeln (oder besser gesagt, schon längst überfällig wirklich etwas zu tun).
Wenn wir diesen Trend fortsetzen, wird die globale Erwärmung in den nächsten zehn Jahren wahrscheinlich 1,5 °C erreichen und planetarische Bedingungen schaffen, die das Leben, wie wir es kennen, bedrohen.
Um diese Katastrophe zu verhindern, haben die Staats- und Regierungschefs der Welt auf der UN-Klimakonferenz 2015 das Pariser Abkommen unterzeichnet. Das Abkommen legt langfristige Ziele für alle Nationen fest, um die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und den Anstieg der globalen Temperatur, über die bereits kritischen 1,5 °C hinaus, zu verhindern.
Laut einem UN-Klimareport sind wir derzeit nicht auf einem guten Weg, die Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen. Aber es gibt einen Grund, optimistisch zu sein. Der Verbrauch von Solarenergie hat sich zwischen 2010 und 2019 verzehnfacht, und die Nutzung von Elektrofahrzeugen ist im gleichen Zeitraum um das Hundertfache gestiegen. Es muss und es kann noch mehr – viel mehr – getan werden.
Abgesehen von der ökologischen Bedeutung des Erreichens von Nullemissionen ist es für ein Unternehmen oder eine andere Einrichtung, die dieses Ziel erreicht hat, von entscheidender Bedeutung, diese Erfolge der Öffentlichkeit mitzuteilen. Dies kann das Interesse innerhalb einer Gesellschaft (oder möglicherweise weit darüber hinaus) wecken und andere dazu inspirieren, sich ebenfalls auf den Weg zu „Null Emissionen“ zu machen. Es kann auch die Reputation, das Ansehen und die Kundentreue verbessern.
Herausforderungen bei der Erreichung von Nullemissionen
Die größte Hürde auf dem Weg zu einem echten Nullverbrauch besteht darin, dass eine nahezu vollständige Umstellung der derzeitigen Produktions- und Verbrauchsweisen der Gesellschaft erforderlich ist. Die Art und Weise, wie wir unser Leben führen, müsste sich grundlegend ändern, um umweltbewusster, effizienter und weniger verschwenderisch zu sein.
Trotz der zunehmenden Nutzung sauberer Energiequellen, wie sie im obigen Abschnitt erwähnt wurden, werden fossile Brennstoffe in ärmeren Ländern und in schwer abbaubaren Industrien wahrscheinlich weiterhin eine zentrale Rolle spielen. Für diese Industrien, wie z. B. Stahl, Zement und Petrochemie, bleibt Kohlenstoff ein integraler Bestandteil ihrer Prozesse und ist für etwa 30% der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich.
Nach Angaben der US-Umweltbehörde EPA ist der Verkehrssektor, einschließlich des Land-, Luft- und Seeverkehrs, für fast ein Drittel aller Treibhausgasemissionen in den USA verantwortlich. Wir sollten den Einfluss, den erneuerbare Energien auf diese Branche haben können, nicht unterschätzen; ein Effekt, der uns einem globalen Nullpunkt näherbringen wird.
Auch Branchen wie die Landwirtschaft und der Energiesektor werden sich für immer verändern, sobald sie vollständig in nachhaltige Unternehmen umgewandelt sind. Landwirtschaftliche Innovationen wie Lösungen für die digitale Landwirtschaft, Analysen der Bodengesundheit, grünes und kohlenstoffarmes Nitrat und Düngemittel auf organischer Basis sind Vorreiter dieser Entwicklung. All diese Fortschritte werden wiederum gesündere Böden schaffen und die biologische Vielfalt unterstützen, wodurch eine nachhaltigere, widerstandsfähigere und fairere Wertschöpfungskette entsteht.
Schlussfolgerung
„Net Zero“ ist nicht genug. In dem Maße, in dem Unternehmen und Länder umweltfreundlicher werden, müssen ihre Bemühungen um eine echte Nullrunde über die Annehmlichkeiten einer Netto-Nullrunde hinausgehen. Schlupflöcher wie Kohlenstoffkompensationen müssen unannehmbar gemacht werden.
Das Pariser Abkommen hat die Weichen für die notwendigen Veränderungen gestellt, aber die Menschen müssen noch viel mehr tun, um dieses Ziel zu erreichen. Unternehmen können sich einem Zertifizierungsprogramm für grüne Unternehmen anschließen, um ihre Pläne für Nachhaltigkeit zu formalisieren; Gemeinden können eine bewusstere Kultur schaffen, fördern und in ihrer Bevölkerung verankern; und Einzelpersonen können sich verpflichten, ihren Kohlenstoff-Fußabdruck zu Hause zu reduzieren und ihr Wissen und ihre Erfolge mit Freunden und Familie zu teilen.
„Real Zero“ mag einen exorbitanten Aufwand erfordern, aber es ist ein erreichbares Ziel. Ein nachhaltigeres Leben, das zu einem stabilen Weltklima führt, ist möglich.