Die European Sustainability Reporting Standards (ESRS) bieten eine Richtlinie für eine verbesserte Nachhaltigkeitsberichterstattung für Organisationen. Mit Stand des zweiten Quartals 2024 wurden die vorläufig beobachteten Praktiken und Herausforderungen bei der Umsetzung dieser Standards von der EFRAG in einer im Juli 2024 veröffentlichten Studie vorgestellt.

Ziele der Studie

Das Hauptziel dieser Studie besteht darin, vorläufig beobachtete Praktiken und Herausforderungen im Zusammenhang mit der Umsetzung der ESRS für das Berichtsjahr 2024 darzustellen. Insbesondere fasst dieser Bericht die beobachteten Ansätze und die wichtigsten Herausforderungen zusammen, denen Unternehmen in einer ausgewählten Anzahl größerer Unternehmen aus verschiedenen Sektoren gegenüberstehen. Der Begriff „Unternehmen“ bezieht sich hier auf die an den Interviews teilnehmenden Unternehmen, darunter 28 große, in Europa ansässige Organisationen aus dem Finanz- und Nicht-Finanzsektor.

Wichtige Beobachtungen

Verbesserte bereichsübergreifende Zusammenarbeit

Dies ist eines der wichtigsten Ergebnisse, die von der CSRD-Berichterstattung erwartet werden. Es hat eine verstärkte Zusammenarbeit zwischen den Bereichen Nachhaltigkeit, Finanzen, Risiko, IT und anderen Geschäftsbereichen gegeben. Diese Zusammenarbeit bildet einen entscheidenden Bestandteil der Integration von Nachhaltigkeit in die Kernstrategie des Unternehmens und deren umfassender Berichterstattung.

Standardisierung der ESG-Berichtsprozesse

Die Initiative zur Standardisierung der ESG-Berichtsprozesse wurde hervorgehoben, insbesondere in Bezug auf die Datenqualitätskontrollen, die denen der Finanzberichterstattung ähneln bzw. zukünftig auf dieses Niveau zu heben sind. Rund 90% der Unternehmen haben Initiativen zur Verbesserung der Datenqualität gestartet und erkannt, dass dies eine Voraussetzung für die Vorbereitung der Prüfungsabsicherung ist.

Weitere Fähigkeiten und Ressourcen

Die Umsetzung der ESRS erforderte den Erwerb zusätzlicher Fähigkeiten und Ressourcen: Personen, Wissen, Daten und Technologie. Aus diesem Grund haben viele Organisationen Transformationen in ihrer Informationstechnologie vorgenommen, wobei etwa 85% dies zu diesem Zweck genannt haben.

Modelle zur Zuständigkeit für die ESG-Berichterstattung

Die Zuständigkeiten für den ESG-Berichterstattungsprozess wird in den meisten Organisationen diskutiert. Ca. 65% der Unternehmen haben die Zuständigkeit auf eine klare Funktion wie den Chief Sustainability Officer (CSO) oder den Chief Financial Officer (CFO) gelegt. Rund 35% haben eine gemeinsame Führung mit geteilten Verantwortlichkeiten zwischen Funktionen – beispielsweise CFO verantwortlich für die Berichterstattung und CSO verantwortlich für die doppelte Wesentlichkeitsbewertung.

Wichtige Herausforderungen bei der Umsetzung der ESRS

Die folgenden wichtigen Herausforderungen bei der Umsetzung der ESRS werden laut dem Bericht von den Organisationen bewältigt:

Doppelte Wesentlichkeitsbewertung

1. Objektiver evidenzbasierter Ansatz: Dieser durch Daten, Stakeholder-Engagement und Expertenurteil informierte Ansatz wird durch Datenverfügbarkeit, beliebig mögliche Interpretation und möglicherweise zu viele Informationen eingeschränkt.
2. Urteilsbasierter Ansatz: Basierend auf den Beiträgen von Stakeholdern und internen Mitwirkenden kann dieser Ansatz zu einem breiteren Themenspektrum führen, birgt jedoch gleichzeitig das Risiko abweichender Ansichten.

Datenpunkte

1. Verständnis der Wesentlichkeit: Die Übung zur Bewertung der Wesentlichkeit von Informationen, die sich auf die Bewertung wesentlicher Datenpunkte konzentriert, wird nicht von allen Teilnehmern vollständig verstanden. Die resultierende Lücke kann zu einer ineffektiven Berichterstattung führen.
2. Kommunikation der Phaseneinführung: Während der Phaseneinführungsansatz es den Organisationen ermöglicht, die Vorbereitungsbemühungen zu staffeln, muss die Auswirkung einer solchen Phaseneinführung effektiv kommuniziert werden, um Verwirrung zu vermeiden.
3. Datenabdeckung vs. Qualität: Die Offenlegung aller Datenpunkte, wenn die von der EFRAG identifizierten möglichen Hebel nicht angewendet werden, wird den Berichterstattungsaufwand erhöhen und kann wesentliche Informationen verbergen, wodurch die Datenqualität durch zusätzliche Abdeckungsanforderungen verringert wird.

Wertschöpfungskette

1. Segmentierter Ansatz: Jeder stark segmentierte Ansatz ist mit Herausforderungen verbunden. Der segmentierte Ansatz umfasst die Analyse von Produktionsstufen über verschiedene Geschäftslinien hinweg, die Balance zwischen Aggregation und Granularität sowie die Nutzung sektorspezifischer Leitlinien für differenzierte Wertschöpfungsketten und detaillierte Bewertungen einzelner Integrierter Berichtsziele (IROs).
2. Ansatz der hohen Aggregation: Ein hoher Aggregationsgrad kann zu einer begrenzten Bewertung führen, da es an ausreichenden Details zu den IROs fehlt. Es kann auch eine zu stark vereinfachte Sicht auf die Wertschöpfungskette bieten, die nicht die gesamte Komplexität und Raffinesse des Geschäfts widerspiegelt.
3. Erweiterter Wertschöpfungskettenansatz: Über die direkten Geschäftsbeziehungen (Tier 1) hinauszugehen und zusätzliche Stufen einzubeziehen, kann einige Herausforderungen mit sich bringen, wie begrenzte Datenverfügbarkeit für Finanzinstitute und Probleme bei der Datenabrufung und -implementierung im Fall von Nicht-Finanzinstituten.
4. Ansatz direkter Geschäftsbeziehungen: Die Berücksichtigung von Geschäftsbeziehungen nur auf Tier 1 könnte in den Sektoren nichtfinanzieller Herkunft potenziell ESRS-nichtkonform sein, da die Feinheiten der Wertschöpfungskette übersehen und wesentliche IROs im Zusammenhang mit indirekten Beziehungen verfehlt werden könnten.

Organisatorischer Ansatz der ESG-Berichterstattung

1. Qualifikationsbedarf: Es besteht ein erheblicher Bedarf an Weiterbildung in den Abteilungen, die die ESG-Berichterstattung leiten. Dies umfasst die Erweiterung des Wissens über interne Kontrollen und Inhalte zu ESG.
2. Governance und Koordination: Klare Governance-Strukturen und Foren müssen eingerichtet werden, um eine effektive Kommunikation und Entscheidungsfindung zwischen den verschiedenen an der ESG-Berichterstattung beteiligten Rollen und Abteilungen zu gewährleisten.

Schlussfolgerung

Die Umsetzung der ESRS ist in der Tat eine bedeutende Maßnahme zur verstärkten Nachhaltigkeitsberichterstattung innerhalb der europäischen Unternehmen. Obwohl die Studie einige sehr vielversprechende Trends hervorhebt, wie eine bessere Zusammenarbeit und einen insgesamt stärkeren Fokus auf Datenqualität, bestätigt sie auch, dass es auf Seiten der Unternehmen die größten Hindernisse bei diesem Übergang gibt. Die Bewältigung dieser Herausforderungen durch die Qualifikation und Fortbilding, angemessene Governance und klare Kommunikation wird entscheidend für die erfolgreiche Umsetzung der ESRS sein. Während die Unternehmen weiterhin durch diese sich entwickelnde Landschaft navigieren, werden die Erkenntnisse aus diesem Bericht von großem Nutzen sein, um die Nachhaltigkeitspraktiken und Berichtsstandards zu verbessern.